武汉市蔡甸区是有名的西甜瓜之乡，这里有一家专门提供西甜瓜嫁接苗的育苗工厂，不仅能一次性培育优质西瓜苗200万株，而且有效解决了西瓜不能一地重茬的难题，为蔡甸区西甜瓜丰产稳产打下坚实基础。
眼下，正是西瓜育苗的好时机。记者走进武汉洪北种苗有限公司的温室大棚，放眼望去，一排排苗床上满是生机盎然的西瓜嫁接苗。工人们正在紧张忙碌地把西瓜苗和葫芦苗嫁接在一起，为3月份移栽田地定植做好育苗准备。
从事西甜瓜研究二十多年的武汉市农科院高级农艺师李爱成，见证了蔡甸西甜瓜育苗从个人育苗到工厂化集中育苗发展的全过程。他告诉记者，嫁接苗解决了西瓜一地重茬难题，具有抗病能力强，存活率高，产量高等特点。
嫁接工于红平向记者展示了她的嫁接手艺，只见她先把葫芦苗嫩芽头切掉，然后用木签斜插击穿葫芦苗根茎，再把西瓜苗插入葫芦苗根茎顶端，一棵西瓜苗嫁接工作就完成了。
于红平将嫁接好的西瓜苗放进一个个营养盘格内，随后这些每盘70株的嫁接苗被整齐地摆放在移动式育苗床上，等待长出绿芽，一个月左右就能移栽到田里。武汉市农科院高级农艺师李爱成告诉记者，目前他们采取穴盘育苗法，西甜瓜苗成活率可达95%以上。
作为武汉市蔡甸区最大的西甜瓜育苗基地，武汉洪北种苗有限公司目前拥有5个高标准温室大棚，面积40亩，可一次性育苗200多万株。蔡甸区侏儒原种场、武汉洪北种苗有限公司负责人曾庆利告诉记者，公司主要职责就是通过标准化工厂集中育苗方式为蔡甸区瓜农提供种苗等服务。
记者在育苗大棚里，处处都能看到科技的影子：PC材质温室大棚，冬天保温夏天隔热，让幼苗如同在恒温箱里生长；八台大型通风机，随时根据需要通风排湿；水肥一体化设备能保证幼苗生长所需要的各种营养；补光机能让幼苗每天保证10小时光照；各色生物防虫板专治各种害虫……李爱成一边检查瓜苗长势，一边告诉记者，专业化育苗一举多得：既能保证育苗产业化，还能保证瓜苗整齐度和质量。
薛山村是蔡甸区西甜瓜传统种植村，常年种植面积有800多亩。薛山村党支部书记曾红告诉记者，村里的瓜农们种西甜瓜每亩纯利能达到6000元以上，不愁销路，这多亏了洪北公司提供的优质瓜苗。
近年来，武汉市蔡甸西甜瓜产业发展迅猛，全区西甜瓜栽培面积4.8万亩，年产值近两亿元，是湖北最大的西甜瓜生产和销售基地。
据武汉洪北种苗有限公司育苗场场长曾庆利介绍，目前，他们的育苗工厂主要培育拿比特、武农8号、美都、8424等4个早熟西甜瓜品种，并通过提供一系列的产前产中和产后农事服务，全程帮助瓜农种出好瓜，打响蔡甸西甜瓜品牌，实现瓜农增产增收。
